江汉平原的核心区域，特别是天门、仙桃和潜江一带，一直流传着“周天官一本筑九口”的说法。所谓的“周天官”，指的是明朝时期担任户部尚书及太子太傅的周嘉谟；而“九口”则是指汉江的多个支流及其分流口。
经过历史资料的梳理，尽管“周天官一本筑九口”这一说法未出现在正式的史籍中，但汉江“九口”逐步被堵塞的确是一个不争的事实。只不过，这一工程并非单凭“周天官”一人之力所能完成，而是多方势力长时间博弈、争论的结果。而且，这一堵口工程并非在一朝一夕之间完成，而是跨越了很长的历史周期，逐渐落实的。
那么，“九口”究竟指的是哪些地方呢？
展开剩余81%这一说法或许来源于光绪年间《京山县志》对汉江堤防的记载，内容大致是：“钟邑有铁牛关口、狮子口、臼口，京山有张壁口、操家口、黄傅口、唐心口，潜江有泗港口、官吉口，共九口。”
其实，汉江两岸有许多水口，不止“九口”这一说法。所谓的“九口”，实际上是指汉江中游左岸一些历史上较有名望的河道口。其中，前面提到的“三口”都位于钟祥境内；接下来的“二口”原本属于潜江，后在1955年划归天门，分别隶属今张港镇和蒋场镇；而中间的“四口”，最初隶属京山，后在1955年划归天门的多宝镇。
一、钟祥“三口”
1. 臼口
在“九口”中，“臼口”的历史悠久，且具体遗迹较为明确，但“臼水”的实际遗存至今却难以确认。其他八口基本是分流岔口，唯有“臼口”属于分流的主要水口。“臼口”实际是指古代“臼水”流入汉江的入口。
根据《水经注》中的沔水篇记载：“沔水又东南与臼水合，水出竟陵县东北聊屈山，一名卢屈山，西流注于沔。”《左传·定公四年》也有记载，“鲁定公四年吴师入郢，昭王奔随，济成臼，谓是水者也。”这意味着，早在公元前506年，关于“臼口”的记载便已存在。
这一点可以从“臼口”名称的由来得知，到了明朝时期，由于抗洪抢险需要，皇帝下诏时误将“臼口”写成了“旧口”，由此引发了对“旧口”称呼的延续，而这一说法也一直流传至今。
即便如此，后来的许多地方志和水利志中，依然习惯性称之为“臼口”。据《钟祥县志》记载，明朝时曾在这里设立了“臼口驿”，“臼口驿”名字的由来便是因为“臼水”而得名。白居易的《臼口阻风十日》便是指此地。
1866年，官方军队与太平天国军队曾在此发生“臼口之战”。战场之一位于东南侧的京山永隆河，史称“永隆河之战”。但古“臼水”上游的河道，由于多次改道，早已在明朝中期与周边的其他穴口一道被填塞。到明嘉靖年间，古“臼口”随着钟祥境内其他水道的堵塞，逐渐失去了原有的流向。最终，古“臼水”的流向改变，由原来的西行注入汉江，转为向东南流入天门河，成为天门河的源头之一。
由于水患频发，古“臼水”的流向不断变化，现代人很难准确界定古“臼口”的位置。根据乾隆年间的钟祥县志，古“臼水”在当时仍然保持向西流入汉江的流向，直至清朝光绪年间，《京山县志》则明确其流向已开始向南流去，最终与天门河交汇。
通过人工筑堤与改道的方式，历史上的“臼水”被迫改变流向。最终，古“臼水”与如今的“旧口镇”失去了联系，古“臼口”也随之消失。在如今的“旧口镇”，还有一些当地人记得古河道的痕迹，他们认为这些残存的河道遗迹，可能就是古“臼水”的遗存。
如今的“季家河”，被认为是古“臼水”的上游河段。而“清水档”则被推测为古“臼水”的中下游遗存。在此地曾经交汇的“赛子河”，今天则是“天门河”的主干道。
尽管历史的流转和地理环境的变化使得古“臼口”遗址变得难以考证，但通过对水系流向、历史文献的比对与考古发现，我们可以大致推测出它的原址。当地的老人们提到，在明中期修建堤坝时，曾用“箭杆堤”将老街一分为二，这一变化或许是导致“古臼口”位置发生转移的原因之一。若这一说法属实，那么古“臼口”就可能位于今天的“花园村”附近。
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